ג'בארי פארקר עדיין מחזיק בחוזה בפרטיזן בלגרד, אך הוא לא בתכניות המקצועיות מאז חודש ינואר - אז ערך את משחקו האחרון במועדון. מאז הושאל לחובנטוד בדאלונה, והסרבים מחפשים פיתרון שיאפשר את עזיבתו - קצת כמו שמילאנו עשתה עם לורנזו בראון והפועל ירושלים. ב"באסקטניוז" העלו מספר קבוצות שישמחו לקבל את הפורוורד האמריקאי בהשאלה - וכללו גם את מכבי תל אביב ברשימה. "למכבי תל אביב יש מספר שחקנים בעמדות הכנף, אבל מה שהיא באמת צריכה הוא פורוורד נוסף שאפשר לסמוך עליו בכל הנוגע לייצור נקודות", נכתב שם. "לרשותו של עודד קטש עומדים כיום וויל ריימן, טי ג'יי ליף ובונזי קולסון, לצד ג'יילן הורד ואושיי בריסט. החבורה הזו מציעה ורסטיליות רבה, אבל פארקר יכול להביא איתו יכולות התקפיות מסוג אחר". עוד הוסיפו וניתחו: "כשהוא בשיאו, פארקר הוא לא רק שחקן שמסוגל לקלוע ממצבים נוחים, אלא גם אחד שיכול לקחת על עצמו כמה התקפות רצופות כשהמשחק ההתקפי נתקע. מכבי תל אביב יכולה גם להציע מעבר תרבותי נוח יחסית עבור שחקן שמנסה לבנות מחדש את הביטחון העצמי שלו אחרי תקופה מסובכת בבלגרד. למועדון הישראלי יש היסטוריה ארוכה עם שחקנים אמריקאים, וגם בסגל הנוכחי שלו נמצאים כמה שחקנים בעלי רקע אמריקאי. היא יכולה להעניק לו משהו שחסר לו כיום: דקות משחק קבועות ביורוליג ותפקיד התקפי מוגדר".

מכבי תל אביב תשוב לליגת העל במוצאי שבת אחרי שלושה שבועות של פגרה כשתארח בבלומפילד את בני סכנין במטרה לנצח ולקבוע המשך לרצף הניצחונות שלה מתחילת העונה (שבת, 19:30, ספורט2). כזכור לפני הפגרה הצליחה מכבי תל אביב לשבור מחסום של 33 שנים כאשר ניצחה את מכבי נתניה וקבעה רצף של חמישה ניצחונות מתחילת העונה, דבר שלא עשתה מאז עונת 1993/4. לראשונה זה תשע שנים לא יהיה בשבת יואב זיו מנהל הקבוצה. בימים האחרונים סיימו זיו ומחליפו רז בן שמש את תהליך החפיפה והאחרון ישמש כמנהל הקבוצה בפעם הראשונה בשבת הקרובה. במכבי תל אביב לא מתכוונים להיפרד מזיו. במועדון רוצים לבנות עבורו תפקיד חדש שעיקרו עבודה במשרדי המועדון הסמוכים לבלומפילד ולא בקרית שלום. חלק מהתפקיד החדש של זיו אמור להיות ממוקד בקשרי קהילה ויחסים עם גורמים נוספים מסביב לקבוצה.

הפועל תל אביב תנסה לחבר הערב (חמישי, 21:30) ניצחון יורוליג שלישי ברציפות כשתתארח ברויג ארנה שבולנסיה אצל הקבוצה המקומית. האדומים מגיעים למשחק מהמקום השביעי במפעל עם שני ניצחונות והפסד אחד, בעוד ולנסיה טרם הפסידה בשלושה משחקים. הפועל יצאה בשעות הצהריים המאוחרות בטיסה מתל אביב לולנסיה. היום היא תקיים את אימון הקליעות לקראת המשחק, כולל תדריך אחרון, ומחר בשעות הצהריים תחזור ארצה. מי שהיה בתוכניות למשחק, אך לאחר האימון המסכם הוחלט כי ימתינו עם חזרתו לסגל הוא אמיר קופי. הפורוורד סובל מפציעת שריר, ובהפועל החליטו שלא לקחת איתו צ'אנס ולהמתין מעט כדי למנוע מצב של חזרת הפציעה. ג'ייקוב טופין צפוי לשוב לסגל. הפועל יצאה למשחק במהלך ה-7 באוקטובר, כשבמועדון מקפידים לציין את היום גם באימון וגם בשיחות עם השחקנים. "זהו יום עצוב מאוד עבור ישראל", אמר המאמן דימיטריס איטודיס, "קיימנו דקת דומיה והיה לנו טקס מרגש מאוד לזכר קורבנות ה-7 באוקטובר, אנחנו מקצוענים ואנחנו חייבים לעשות את העבודה שלנו, אבל לעולם לא נשכח את מה שקרה, לצערנו, ביום הזה".

כשיצאה מכבי תל אביב לטורניר ההכנה בקפריסין בחודש שעבר, אנשי הצוות המקצועי ידעו שהשחקן שצפוי להתקשות יותר מהאחרים הוא קיטון וואלאס. הגארד האמריקאי כבר השלים כמה שבועות של אימונים, ואף נראה טוב במשחקי ההכנה בישראל, אבל במכבי ידעו שמול יריבות אירופיות ברמה בינונית ומעלה הסיפור יהיה שונה עבור שחקן בלי אף דקת ניסיון בכדורסל האירופי. ואכן, וואלאס התקשה, והמשיך להתקשות גם בפתיחת העונה ביורוליג, כשהביקורת סביבו רק הולכת וגוברת. "נכון שלוני ווקר בשורה התחתונה לא הצליח פה, אבל קיטון נתפס כמחליף שלו, והוא שחקן בסגנון שונה והמספרים שונים", אומר גורם בכיר במכבי. "והקבוצה פתחה בהפסדים, אז מחפשים מטרות. בייקוט לא אמור להיות מרכזי, אז תופסים שניים - ים מדר, שתהיה אליו יותר סבלנות כי הוא ישראלי, וקיטון".

כריסטיאן טייו בטוח שגם הכוכב הצעיר היה מתקשה להשתלב בקבוצה האגדית של פפ גווארדיולה. ואיך הגיב המאמן כשההרכב לקלאסיקו הודלף?

הערב המרגש שבו נפרדה ארגנטינה מליאונל מסי קיבל גם צד הרבה פחות חגיגי. בנבחרת בנין, שהפסידה 3:0 במשחק הפרידה במונומנטל, יצאו נגד היחס שקיבלו בסיום וטענו שלא הורשו לפגוש את מסי, להחליף חולצות עם שחקני ארגנטינה ואפילו להעניק לכוכב זר פרחים שהכינו עבורו. מאמן בנין, גרנוט רוהר, סיפר ברדיו הצרפתי על האכזבה של שחקניו: "זה היה קשה מאוד. ניסינו. הדבר היחיד שחבל עליו הוא שהארגנטינאים לא נתנו לנו כלום. לא תמונה עם מסי, לא חולצה". לדבריו, גם הניסיונות להגיע לאזור חדרי ההלבשה נבלמו. "האבטחה סירבה לתת למישהו להיכנס. כמה שחקנים הגיעו כדי להחליף חולצות, אז ידענו שזה יהיה קשה. ניסינו הכול, אבל לא קיבלנו כלום".

כרם פרימו סיפקה אתמול (רביעי) הרבה סיבות לשמחה, אבל לא פחות חשוב להקלה בקרב משלחת ישראל לאליפות העולם בג'ודו בבאקו. ערב פתיחת התחרות, האירוע הגדול ביותר בו השתתפה נבחרת הג'ודו מאז המשחקים האולימפיים בפריז לפני יותר משנתיים, סימנו בנבחרת בעיקר שניים למדליות: יצחק אשפיז בגברים ורז הרשקו בנשים. ואז הופיעה כרם. המשקלים של השניים רחוקים מאוד אחד מהשני. אשפיז עד 60 ק"ג פתח את התחרות ביום ראשון בבירת אזרבייג'ן והרשקו צריכה לסיים אותה במשקל הפתוח לנשים. בנבחרת קיוו לפחות לשתי מדליות. הראשונה מאשפיז, השנייה מהרשקו. ביום התחרויות הראשון העיניים היו כמובן לעבר הג'ודוקא המחונן בן ה-18 מראשון לציון, אבל כבר בקרב הראשון שלו הוא הפסיד והודח מהתחרות. אשפיז רגיל לנצח והוא האמין שגם באליפות העולם בגיל כל כך צעיר הוא יוכל לעמוד על הפודיום. גם באיגוד הג'ודו היו משוכנעים בכך ובטוחים בספורטאי הצעיר שלהם. ברגע שהוא הפסיד הציפייה הייתה שהרשקן תתקן. אבל היו לנבחרת גם עוד ג'ודוקות להציע, אם כי מעטים מאוד האמינו שאפשר להגיע עד למדליה. ואז הגיע יום התחרות של אתמול. יום קודם תמנע נלסון לוי במשקל עד 57 קילוגרם לא הצליחה להגיע לפודיום למרות שביום טוב גם היא מסוגלת לכך. מבין האחיות גפן וכרם פרימו - הציפיות היו דווקא לכיוון האחות המבוגרת יותר גפן, אבל היא לא הצליחה להתקדם לכיוון קרבות על מדליה.

לאחר יום חופש אתמול, בית"ר ירושלים חזרה היום (חמישי) להתאמן לקראת הפועל רמת גן ((א', 20:15, ספורט4). פרט לירדן כהן כל הסגל כשיר כאשר נאנא אנטווי צפוי לחזור להרכב בימין, אלכסיס סרנה אמור לפתוח בקישור וירדן שועה יחזור ל-11 בחלק הקדמי. מאמן הקבוצה אלמוג כהן והמגן החדש טימו מוזי דיברו היום במסיבת העיתונאים. "הציפייה היא לנצח תמיד, ואין תירוצים, צריך להמשיך עם אותה רוח, לנסות לגמור את המשחקים בצורה יותר חדה ויותר ברורה, אבל העיקר להמשיך", אמר אלמוג כהן, ששמח מההתאוששות של הקבוצה אחרי הפתיחה הרעה, "שמח מהבגרות שגילינו, מאיך שהתמודדנו עם הסיטואציה, ומפה להמשיך קדימה".