בית"ר ירושלים לא מסתפקת בבוריס אנו ורוצה לחזק גם את החלק הקדמי בחלון ההעברות של ינואר. אחד המועמדים שלה הוא רנאלדו ספאס, שחקן הכנף של נבחרת ג'מייקה שהיה מועמד למכבי חיפה בקיץ האחרון ועוד לפני כן בשנה שעברה. ספאס בן ה-26 שיחק אז באנקרגוצ'ו הטורקית, אבל ביולי האחרון הספיק לעבור לניז'ני נובגורוד מרוסיה עם חוזה לשלוש שנים. למרות זאת, הוא ממעט לשחק, מופיע בעיקר כמחליף ועשוי לעזוב כבר בחלון הקרוב. בנבחרת ג'מייקה יש לו שלושה שערים ב-27 הופעות. אנשי בית"ר ערכו שיחות עם נציגיו של השחקן, אך עדיין מתלבטים האם לצרף אותו או ללכת על שחקן כנף שיכול לשחק גם כחלוץ חוד.

אחרי שני הפסדי ליגה רצופים שגרמו לה לאבד סיכוי לתפוס מקום בין ארבע הראשונות בתום הסיבוב הראשון בליגת העל (מה שאמור לסדר לה הגרלה קשה ברבע גמר גביע המדינה), הפועל ירושלים התאוששה הערב (רביעי) על חשבון אליצור נתניה החלשה עם ניצחון קליל. נתניה ספגה הפסד תשיעי ברציפות והיא עם מאזן 10:1, בעוד ירושלים שיפרה את מאזנה ל-4:6. ירושלים עלתה ליתרון דו ספרתי מוקדם ובדיעבד הפכה את המשחק לגארבג' טיים עוד בעיצומה של המחצית הראשונה. הקבוצה מהבירה נהנתה מהחולשה הגדולה של נתניה, שהגיעה ללא מאמן ראשי אחרי פיטורי אריס ליקויאניס - כשעל הקווים העוזר נתנאל דהן. האורחת לא הייתה בעניינים בשום שלב ותצטרך מקצה שיפורים מוצלח מאוד בשביל לשרוד בליגת העל. קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 19, קשיוס ווינסטון 16, אוסטין ווילי 15 נקודות ו-9 ריבאונדים, נמרוד לוי 14, רועי הובר 10, קאדין קרינגטון 9, אנתוני לאמב 6, רועי פריצקי 5, אפק אמסלם 3, אייזיאה מובלי 3 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. קלעו לאליצור נתניה: אוטיס פרייז'ר 26, ניק אונגנדה 10 נקודות ו-8 ריבאונדים, אור קורנליוס 10, ג'יילן ריילי 9, עמית גרשון 9, שאק ביוקנן 2, אביב הנקין 2, אפי טיומקין 1.

האם סמואל אטו יילך בדרכו של ג'ורג' וואה ויהפוך מכוכב כדורגל למנהיג מדינה? חלוץ העבר האגדי של נבחרת קמרון, שנבחר לאחרונה שוב לנשיא ההתאחדות לכדורגל (מחזיק בתפקיד מאז 2021) הרשה לעצמו להתייחס לשמועות בנוגע לשאיפותיו הפוליטיות, רגע לפני המשחק הראשון של נבחרת קמרון באליפות אפריקה 2025. "להיות נשיא קמרון? השאלה הזו גורמת ל-99 אחוזים מהצרות שיש לי היום", טען שיאן השערים בן ה-44 ונתן את ההסבר שלו. "אנשים רואים שאני אפילו פופולרי יותר מאשר הייתי כשחקן, ואומרים לעצמם: 'הוא בטח רוצה לעמוד בראש המדינה'. זה יוצר לי בעיות, אפילו עם כאלה שמסתתרים בצללים ומחכים להזדמנות לתפוס את התפקיד". עוד אמר: "גם כשיש לנו רעיונות טובים בהתאחדות, מתרגמים אותם לזירה הפוליטית ויוצרים מכשולים. אבל לא כולם רוצים להיות ראש מדינה, ובכל מקרה לא כל אחד יכול להיות ראש מדינה".

שבוע אחרי ההודעה המפתיעה של קרלוס אלקראס על פרידה ממאמנו, העניק חואן קרלוס פררו ריאיון נרחב ל"מארקה" וסיפר מה לדעתו הוביל לפרידה אחרי שבע שנות עבודה משותפות. טניסאי העבר בן ה-45, שבשיאו דורג במקום הראשון בעולם וזכה ברולאן גארוס ב-2003, אימן את אלקראס מאז שהיה בן 15. בשנים הללו אלקראס זכה בשישה תארי גרנד סלאם וב-2022, כשהיה בן 19, הפך לטניסאי הצעיר ביותר שמטפס לפסגת הדירוג העולמי. "נראה היה שהכול הולך כשורה", הודה פררו. "נכון שכאשר שנה מסתיימת, יש דברים שצריך לבחון מחדש בכל הנוגע לחוזים. וכמו בכל חוזה חדש, כשמסתכלים קדימה לשנה הבאה, היו כמה נושאים שלא הסכמנו עליהם. כמו בכל חוזה, צד אחד מושך לכיוון אחד והצד השני לכיוון אחר. המחנה של קרלוס חושב על מה שטוב עבורו, והמחנה שלי חושב על מה שטוב עבורי. היו כמה סוגיות שעליהן לא הסכמנו. ייתכן שהן היו ניתנות לפתרון אילו היינו יושבים ומדברים, אבל בסופו של דבר זה לא קרה, והחלטנו שלא להמשיך יחד. זה באמת מה שקרה. יש נקודות שלא אפרט לגביהן, אבל לא הסכמנו עליהן, ובסופו של דבר דרכינו נפרדו". על ההודעה שלו ברשתות החברתיות בדבר רצונו להמשיך: "אני חושב שהשנה הייתה טובה מאוד מבחינת תוצאות, והקשר בינינו היה מצוין לאורך כל השנה. לא היו לנו ויכוחים בשום שלב. הצטרפותו של סמואל הביאה רוח רעננה לצוות, ואפשרה לקשר להימשך גם בעתיד. זו הייתה שנה טובה מאוד, וכשהיא הסתיימה בטורינו, אכן לכולנו הייתה התחושה שנמשיך יחד. ואז מה שקרה - קרה, ונפרדנו. אבל הכוונה הייתה להמשיך, ולכן אמרתי זאת בהודעה".

בני הרצליה גברה הערב (רביעי) על הפועל חולון 82:91 במשחק השלמה ממחזור הפתיחה של ליגת העל. הקבוצה מהשרון נעצרה על ידי הפועל תל אביב במוצאי שבת, אבל הערב חזרה למסלול הניצחונות אחרי משחק צמוד. יהוא אורלנד נהנה מלא פחות משבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, והקבוצה שלו התגברה על חסרונו של דנבר ג'ונס הפצוע - בדרך למאזן 4:6. חולון נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים. הסגולים נכנסו לרבע האחרון בשוויון 70:70, אבל איבדו אחיזה כשהרצליה יצאה לריצת 2:13. הקבוצה שהופיעה ללא אקסבייר מנפורד שסובל מפציעה בכף הרגל וייעדר ככל הנראה עד לשלב הפלייאין בליגת האלופות, עדיין מחזיקה במאזן טוב של 3:7.

אחרי הקטטה ויידוי האבנים שהסתיימו ב-10 עצורים, הדרבי החיפאי בכדורסל נערך הערב (רביעי) ובסיומו הפועל חיפה עלתה למקום השלישי בליגה הלאומית אחרי ניצחון חוץ 75:91 על מכבי חיפה, לעיני 3,194 צופים ברוממה. הירוקים נותרו במקום האחרון עם מאזן 12:1, בעוד היריבה חזק במאבק העלייה עם מאזן 3:10. הירוקים הובילו 18:22 בתום הרבע הראשון, אבל הפועל חיפה רצה ברבע השני, סיימה את המשחק עם 11 חטיפות (לעומת שתיים בלבד של מכבי חיפה שגם איבדה 17 כדורים) והשתלטה על העניינים. הקפטן דניאל רוזנבאום הצטיין עם 25 נקודות, ווסלי האריס עלה מהספסל ותרם 22 ב-23 דקות בלבד, והאדומים חגגו בסיום. ג'וש פרייס סיים עם 19 ו-7 ריבאונדים אצל המפסידה, ג'ייס טאונסנד היה קרוב עם 18 ו-7. זו הייתה הפעם הראשונה מאז עונת 2020/21 בה שתי קבוצות הכדורסל של חיפה נפגשות. אז הן עוד שיחקו יחד בליגת העל, כשהפועל ניצחה 84:87.

סאדטין סראן, נשיא מועדון הכדורגל של פנרבחצ'ה, נלקח למעצר במסגרת חקירת סמים. בהודעה מטעם לשכת התובע הראשי של איסטנבול נמסר כי הוא עוכב ממשרדו שבאצטדיון, על בסיס ראיות נוספות שהושגו במהלך החקירה. סראן צפוי לבלות את הלילה במפקדת הז"נדרמריה המחוזית של איסטנבול, ויועבר בבוקר לבית המשפט. מלשכת התביעה נמסר: "בהתבסס על ראיות נוספות שהתקבלו במסגרת החקירה המתנהלת נגד החשוד סטיבן סאדטין סראן, הוא נלקח למעצר על ידי צוותי פיקוד הז'נדרמריה המחוזית של איסטנבול, בחשד לאספקת חומרים נרקוטיים, סיוע לשימוש בסמים ושימוש בסמים". סראן שב לטורקיה לאחר ששמו עלה במסגרת חקירת סמים המתנהלת באיסטנבול. לאחר שמסר את עדותו, הוא שוחרר תחת פיקוח שיפוטי. על פי הדיווחים, בדיקת דגימת שיער שנשלחה למכון לרפואה משפטית נמצאה חיובית לקוקאין. סראן הכחיש את ההאשמות, ביצע בדיקות במעבדה עצמאית, והודיע כי ימשיך במאבקו המשפטי.